Alerta de saúde para o Reino Unido: surto de lagartas tóxicas em Londres

Moradores de Londres foram alertados pela Comissão Florestal para evitar uma raça tóxica de lagartas que causam problemas de saúde.

Uma raça tóxica de lagartas foi encontrada na área da Grande Londres.

Moradores de Londres foram alertados pela Comissão Florestal para evitar uma raça tóxica de lagartas que causam graves danos à saúde.

Os pelos das mariposas processionárias do carvalho (OPM) podem causar ataques de asma, vômitos, irritações na pele e nos olhos, dores de garganta, erupções cutâneas e, em casos raros, morte, e foram vistos na fase de larva no sudeste da Inglaterra e Londres. Funcionários da Comissão Florestal alertaram os moradores para não tocarem nas lagartas e evitarem qualquer contato. Cada lagarta carrega aproximadamente 62.000 pelos tóxicos que podem permanecer ativos por até cinco anos após serem eliminados. Os pelos contêm uma proteína tóxica chamada taumetopoeína, que pode ser eliminada pela lagarta se ela se sentir ameaçada. O contato direto com a lagarta, ou apenas com o pelo da lagarta, pode levar a doenças graves em humanos e animais.

Um jardineiro descreveu seus ferimentos à BBC depois de, sem saber, entrar em contato com um carvalho infestado de OPM.

“Meu primeiro sintoma foi uma erupção cutânea na barriga. Eu não sabia o que era e pensei a princípio que fosse uma erupção cutânea”, disse ela.

“Durante esse tempo, tive crises de enjôo violento. Achei que poderia ter herpes-zóster.

“A erupção piorou e o lado esquerdo do meu rosto ficou coberto por uma erupção cutânea irritante. Meu olho esquerdo ficou muito dolorido e lacrimejante.

Um porta-voz da Comissão Florestal garantiu aos moradores que as autoridades estão tomando medidas para controlar o surto e estão tratando as árvores infestadas.

“Espera-se que o programa de tratamento continue até o final de maio ou início de junho”, disse um porta-voz.

“Depois disso, as lagartas serão muito grandes para serem afetadas pelo nosso produto de tratamento preferido.”

Quando a larva eclode, as lagartas são de cor laranja com cabeça preta. À medida que envelhecem, eles aparecem na cor branca e são totalmente cobertos por longos pelos brancos em seu corpo. Uma longa faixa preta nas costas pode ser usada como uma característica distintiva em comparação com outras lagartas de aparência semelhante que são inofensivas. OPM também se alimenta em grupos e, na maioria das vezes, se alimenta de carvalhos. Freqüentemente, eles se movem em procissão ou formam grupos em ninhos de seda, também encontrados geralmente em carvalhos. No estágio de mariposa, eles tendem a viver apenas alguns dias.

Embora não esteja claro como o OPM chegou à Grã-Bretanha, acredita-se que eles tenham sido acidentalmente transferidos como ovos em importações de carvalho vivo da Holanda em 2000. A população se espalhou para o oeste de Londres e algumas partes de Surrey, Middlesex e Berkshire, em parte devido às temperaturas mais quentes em toda a capital.

As autoridades pedem ao público que permaneça vigilante no verão, principalmente em áreas com carvalhos, para a segurança de suas famílias e animais de estimação. Os moradores são aconselhados a evitar se aproximar ou tentar remover os ninhos por conta própria. Caso sejam encontrados ninhos suspeitos, devem ser comunicados à Comissão Florestal para a remoção segura.