Aqui está o que as pessoas atualmente na estação Vostok na Antártica estão fazendo

O que acontece na Estação Vostok na Antártida pode ser um mistério para a maior parte do mundo, mas é o que sabemos sobre isso agora.

A Antártida pode estar emergindo como uma opção popular de férias alternativas, mas não é provável que muitos queiram viver lá meses a fio, como os resistentes pesquisadores russos agachados na Estação Vostok.

Além disso, o que quer que esses acadêmicos estejam examinando – e podem ser fenômenos que vão desde formações sangrentas de cachoeiras a geleiras em forma de cubo de gelo – não tem sido um assunto que regularmente aparece nas manchetes.

Mas de vez em quando, algo enorme acontece lá embaixo que faz a maioria de nós prestar atenção. Isso pode atrair pessoas mais aventureiras a desenterrar seus casacos de lã e parkas de inverno e encontrar um caminho até a Antártida para ver por si mesmos. Também poderia fazer os outros estremecerem de repulsa por quaisquer percepções paranóicas destacadas por itens como Arquivo X: Lute contra o futuro e o remake de The Thing de John Carpenter.

Uma guerra fria com o clima

Pesquisadores russos coletam dados sobre a Antártida desde 1957, quando os soviéticos decidiram estabelecer um posto científico avançado no extremo sul do planeta. Curiosamente, eles apelidaram a estação de Vostok, que significa “leste” em inglês.

Deixando de lado a supervisão geográfica do apelido, eles fizeram algumas descobertas que chamaram a atenção, incluindo um relato sobre a temperatura do ar. Em 1983, Vostok passou a habitar o lugar mais frio da Terra já registrado na história. No entanto, as chances são de que o recorde nunca seja quebrado, já que a região está um pouco mais quente nos dias de hoje.

Além da temperatura, a tripulação também realiza muitas perfurações e estuda amostras de núcleos retiradas dessas atividades. Muito do que eles chamam de pesquisa geomagnética também ocorre na estação, localizada perto do polo magnético sul. Mas é na disciplina geotérmica que a trama começa a esquentar.

E aquele cargueiro nuclear na área?

Dependendo de quando as pessoas são necessárias, o pessoal da Vostok varia entre uma dúzia e duas dúzias de corpos ousados ​​e inteligentes para administrar a estação e fazer experimentos dentro do complexo. Isso significa que as corridas de suprimentos não são tão grandes.

Mas em fevereiro, o The Moscow Times informou que o Sevmorput, de propriedade russa, o único navio não militar movido a energia nuclear do mundo, partiu de São Petersburgo para a Antártica com uma carga útil muito maior do que o esperado. As autoridades russas declararam que a carga consistia em materiais de construção para o posto avançado. Como o gelo que gradualmente cobre um lago de inverno, a trama estava se tornando mais densa.

Então Há Aquele Lago Subterrâneo Misterioso

A maior probabilidade é que os materiais de construção naquele carregamento expandissem a pesquisa sobre uma descoberta que os cientistas da Vostok descobriram há mais de 20 anos. Extensos testes térmicos levaram à descoberta de que a estação estava situada no topo do gelo que cobria um lago subglacial três quilômetros abaixo.

Eles também determinaram que o corpo de água era aproximadamente do mesmo tamanho que o Lago Ontário e que sua temperatura líquida variava entre 50 e 60 graus Fahrenheit, indicando que uma fonte de calor era responsável por seu calor, em relação ao ambiente gelado.

Surpreendentemente, perfurações adicionais desde 2015 revelaram que este lago estava repleto de uma abundância de vida aquática incomum anteriormente intocada. Parecia que a Antártida estava prestes a revelar um dos muitos de seus segredos que, de outra forma, teriam permanecido congelados na obscuridade.

Implicações podem ser de outro mundo

Desde então, milhares de formas de vida foram descobertas naquele lago subterrâneo de água doce, a maioria delas diferente de tudo visto em outros lugares da Terra. A maioria consiste em micróbios, embora várias espécies de crustáceos, tardígrados (às vezes chamados de “ursos d’água”) e até mesmo peixes também tenham sido encontrados nadando.

Estimado em pelo menos 13 milhões de anos, o agora batizado Lago Vostok tem cientistas se perguntando como essa vida conseguiu existir isolada de outras criaturas do planeta. E também está levando outros estudiosos a especular que condições semelhantes poderiam criar um caso para lagos semelhantes existentes em outros planetas, como sob as áridas calotas polares de Marte.

Por enquanto, porém, a prioridade é continuar a pesquisa para desvendar mais mistérios sobre o Lago Vostok. Considerando que a Antártida foi responsável por algumas das imagens geográficas mais impressionantes tiradas nos últimos tempos, há uma boa chance de que o que mais emergirá desse misterioso corpo de água seja igualmente impressionante.