EUA podem apresentar lei para impedir que companhias aéreas reduzam assentos

Uma nova lei dos EUA impedirá que os assentos das companhias aéreas diminuam ainda mais – se for aprovada. O projeto de lei ainda nem foi apresentado.

É uma reclamação comum de quem viajou nos últimos anos – assentos de avião e o espaço entre os assentos parece cada vez menor. As companhias aéreas estão continuamente procurando maneiras de maximizar os lucros com o espaço limitado nos aviões e, como resultado, a distância entre as fileiras de um avião, ou “distância dos assentos”, diminuiu significativamente em todas as principais companhias aéreas na última década.

Depois que preocupações crescentes com a segurança foram levantadas por vários grupos, líderes bipartidários do Comitê de Transporte e Infraestrutura da Câmara apresentaram um projeto de lei pedindo proteção ao consumidor e reformas no setor de aviação, incluindo a exigência de padrões de tamanho mínimo para assentos de companhias aéreas. A Lei Seat Egress in Air Travel (SEAT) foi introduzida pelo deputado americano Steve Cohen no ano passado, mas não foi votada na Câmara. A lei proposta exigiria que a Federal Aviation Administration (FAA) “estabelecesse um tamanho mínimo de assento em companhias aéreas comerciais, bem como uma distância mínima entre as fileiras de assentos para proteger a segurança e a saúde dos passageiros das companhias aéreas”.

A legislação foi anexada como uma emenda ao projeto de lei de Reautorização da Administração Federal de Aviação e foi aprovada por 393 votos a 13. O Projeto de Lei proposto seguirá agora para o Senado.

Embora a principal reclamação sobre assentos de avião menores esteja relacionada ao conforto para a maioria das pessoas, há preocupações legítimas de segurança, assim como assentos menores significam que há mais passageiros para evacuar em caso de emergência, o que pode resultar em aumento de tensões em cabines lotadas e tempos de evacuação mais longos. Os assentos menores das companhias aéreas também podem aumentar os riscos relacionados a coágulos sanguíneos e trombose venosa profunda, pois menos espaço para as pernas significa que há menos espaço para se movimentar em voos mais longos.

Atualmente, não há requisitos mínimos para tamanhos de assento ou distância entre fileiras. Várias companhias aéreas introduziram assentos menores e, ao mesmo tempo, exigem que os passageiros paguem mais pelas opções mais espaçosas na classe econômica. O declínio no espaço tem sido lento e constante. Em 1981, o New York Times informou que as companhias aéreas estavam reduzindo o espaçamento dos assentos na classe econômica do padrão de 35 polegadas para 32 polegadas. O aperto de espaço continuou ao longo das décadas e, em 2018, as principais companhias aéreas da América (American, Delta e United) reduziram a distância para 30 polegadas. Para voos de curta distância, os números podem ser ainda menores, com algumas companhias aéreas como a Thomas Cook Airlines ou a Spirit Airlines, com sede nos EUA, oferecendo 28 polegadas de conforto.

Se o projeto de lei for aprovado, exigirá que a FAA estabeleça um tamanho mínimo de assentos e uma distância mínima entre as fileiras de assentos e, com sorte, acabe com a redução cada vez maior de assentos em companhias aéreas econômicas. O projeto de lei também sugere uma série de outras soluções úteis baseadas no consumidor, incluindo a proibição da prática controversa de atropelar passageiros que embarcaram em aviões que estão lotados e a criação de uma linha direta e um aplicativo do Departamento de Transportes, onde os passageiros podem facilmente relatar reclamações com qualquer CIA aérea.