Irish Soda Bread: como foi criado, as receitas modernas e por que é tão fácil

O pão de soda irlandês é único graças aos agentes de fermentação usados ​​- é completamente livre de fermento, ainda acessível e delicioso por si só.

O mês de março é frequentemente associado a três coisas: a chegada da primavera, a loucura de março e o dia de São Patrício… e talvez a temporada de Peixes. Com o Dia de São Patrício sendo comemorado por tantos em casa este ano, tem havido um interesse crescente em criar pratos autênticos que se alinhem com o feriado. Embora a carne enlatada com repolho seja um prato festivo que realmente tem raízes na história americana, o pão irlandês também tem suas raízes na história da América … o que pode ser uma surpresa para muitas pessoas. O pão acabou chegando à Irlanda, mas originalmente começou como uma receita aprendida com os nativos americanos.

Tradicionalmente, o pão era feito apenas com cinza de pérola, que era um agente de fermentação usado pelos nativos americanos para dar ao pão seu fator de crescimento. A cinza era uma forma natural de bicarbonato de sódio, de certo modo, que ajudava a aerar o pão e dar-lhe um pouco de sustentação – o que era muito diferente de muitos tipos de pão feitos naquela época. Na Irlanda, o pão tornou-se uma opção acessível e totalmente acolhida pela população, levando ao seu consumo tanto em comemorações quanto em feriados, como o St. Patrick’s Day.

Pão Soda Irlandês apareceu pela primeira vez na década de 1830

Depois que os irlandeses descobriram o processo usado pelos nativos americanos para fazer o mesmo tipo de pão, eles adaptaram suas próprias receitas, que eventualmente passaram a usar bicarbonato de sódio. Naquela época, era conhecido como bicarbonato de sódio e ainda era um ingrediente relativamente novo quando se tratava de assar em casa. No entanto, esse bicarbonato de sódio tornou-se parte integrante do pão de soda irlandês porque, muitas vezes, o fermento não estava disponível ou era muito caro para ter à mão. O bicarbonato de sódio permitiu que o pão crescesse, dando-lhe textura e sabor, mas sem a necessidade de qualquer tipo de fermento. Isso também acelerou o processo de fazer pão e permitiu que o pão durasse algum tempo, já que não envelheceu tão rapidamente.

Nessa época, o pão de soda era feito apenas com ingredientes acessíveis. Os irlandeses faziam bom uso da farinha de trigo, bicarbonato de sódio, sal e leite azedo, que funcionava no lugar do leitelho usado hoje. Só o bicarbonato de sódio não fez o pão crescer – aquele leite azedo tinha um duplo propósito. Era usado para adicionar umidade, mas também adicionava um forte crescimento à massa, pois o leite azedo liberava mais bolhas de ar enquanto o pão assava. As reações químicas, embora amadores em comparação com o cozimento de hoje, foram inteligentes e engenhosas, tornando este pão acessível um sucesso quase instantâneo.

A textura do pão foi e ainda é, algo que o torna tão icónico. Com um exterior estaladiço, quase duro, um interior tenro e uma mordida ligeiramente azeda, o processo de obtenção do pão a este ponto envolveu uma cozedura muito rústica. Como os fornos eram um luxo que muitos na Irlanda não tinham naquela época, o pão de soda costumava ser cozido em fogo aberto em uma chapa ou em uma panela de três pernas. Esse calor intenso é parte do que causou a ocorrência de bolhas de dióxido de carbono entre o leite azedo e o bicarbonato de sódio, tornando o pão irlandês exatamente o que é hoje. Esta não é a única tradição encontrada em toda a Irlanda – a forma do pão também tem grande importância com base em onde é feito. Na Irlanda do Norte, o pão de soda será assado em formas triangulares, enquanto na Irlanda do Sul, será assado em um pão redondo com uma forma de cruz cortada no topo. Tradicionalmente, os irlandeses do sul acreditavam que essa forma de cruz permitiria que as fadas escapassem ou afastassem o mal, caso houvesse algum esconderijo em algum lugar.

Ainda é tradição em todo o país

Para aqueles que pensam que esta tradição é um dos séculos passados, pense novamente – o pão de soda irlandês ainda está muito vivo na Irlanda e diz-se que cada família tem sua própria receita para ele. Em épocas festivas e comemorativas, não é incomum ver este pão nas vitrines das padarias ou feito para confraternizações; hoje, coisas como groselhas, passas, sementes de alcaravia e mel são frequentemente adicionadas ao pão.

Cada padaria provavelmente também terá sua própria receita, algumas até usando o Guinness para criar pães que erram mais do lado do salgado do que do doce. Com isso dito, de acordo com os irlandeses, ainda há apenas uma maneira de comê-lo: quebrado e coberto com a boa manteiga irlandesa.