O maior vulcão do mundo fica no Havaí e é grande o suficiente para afundar a crosta terrestre

Chamar esse vulcão de “maciço” seria um eufemismo, considerando que ele tem o dobro do tamanho do anteriormente conhecido “maior vulcão” do mundo.

Felizmente, este vulcão está extinto, o que significa que não causará estragos nas ilhas tão cedo. Para o bem do Havaí e da área circundante, isso é bom, porque o tamanho e a massa desse vulcão seriam devastadores, caso ele entrasse em erupção. O vulcão Pūhāhonu é facilmente subestimado devido ao fato de que a maior parte dele fica abaixo da superfície da água, mas descobertas recentes levaram os especialistas a uma conclusão impressionante: este vulcão é o maior da Terra.

Anteriormente, Mauna Loa havia reivindicado o título de ser o maior vulcão do mundo, situado a impressionantes 13.000 pés acima do nível do mar, mas Pūhāhonu ainda se elevava sobre isso. Então, quão grande é este vulcão, realmente? E o que seu tamanho significa para o futuro da área circundante, se houver, com tantos indo para o Havaí apenas para vulcões como este? Isso é o que os cientistas estão em uma missão para descobrir.

Seu tamanho enorme realmente afeta a terra em que se encontra

Uma coisa é saber que um vulcão é enorme, outra é saber que tem o dobro do tamanho do vulcão que na verdade se pensa ser o maior. Pūhāhonu tem aproximadamente o dobro do tamanho de Mauna Loa, fazendo com que o vulcão de 13.000 pés pareça minúsculo em comparação. O vulcão em si tem 171 milhas de comprimento com uma base de 56 milhas de largura.

Então, como esse vulcão acabou fazendo uma casa no meio do oceano? Um processo chamado “carregamento rápido” é o que acontece quando o manto quente de um vulcão como este – essencialmente maciço em tamanho – flui constantemente para longe do vulcão e, por extensão, para longe de seu enorme peso. O que resta do vulcão agora consiste apenas em picos menores chamados de “Pináculos Gardner”, que mal se elevam acima da superfície da água.

O vulcão é na verdade parte de um monumento marinho

Antes de o vulcão ser estudado por Michael Garcia, o principal autor do estudo atual, ele foi descoberto por um baleeiro chamado Maro em 1820. No entanto, não foi observado de perto até 1828, quando um navio russo chegou à costa. Centenas de anos depois, em 2006, o vulcão afundado tornou-se conhecido como Monumento Nacional Marinho de Papahānaumokuākea.

Este monumento já foi reclamado pela natureza e alberga várias espécies de aves marinhas, mas também um ecossistema subaquático único. Atualmente, apenas um tipo de vida vegetal prospera lá, e é a beldroega marinha, que é um tipo de suculenta. Sob a superfície da água, pode-se ver uma variedade de peixes e até corais.

A altura deste vulcão não é a única coisa única sobre ele

O que torna este vulcão ainda mais estressante é saber que não só é enorme em tamanho, mas também é o mais quente do mundo. Seu tamanho é um fator enorme nisso, levando a quantidades incríveis de magma dentro do vulcão, e quanto mais magma, mais quente a temperatura. Normalmente, isso significaria que um vulcão tem maior probabilidade de entrar em erupção devido ao seu grau térmico severo. Quando medido, o interior deste vulcão foi estimado em aproximadamente 3.092 graus Fahrenheit.

Quando perguntado sobre isso, Garcia também disse que essa descoberta foi surpreendente na era atual – e que é provável que saibamos muito mais sobre o planeta Marte do que sobre qualquer coisa na Terra.