O Parque Nacional das Ilhas do Canal é o destino off-shore mais exótico da Califórnia
Muitas vezes chamada de ‘Galápagos da América do Norte’, essa descrição não poderia ser mais precisa dessas ilhas incríveis.
As Ilhas do Canal da Califórnia costumam ser chamadas de “Galápagos da América do Norte”, mas preferimos chamá-las de outra coisa: paraíso. Esta coleção de ilhas ao largo da costa da Califórnia inclui San Miguel, Santa Rosa, Santa Cruz, Anacapa e Santa Bárbara. Passeios para essas ilhas podem ser encontrados durante todo o ano por meio da empresa de turismo Island Packers, que oferece vistas amplas dessa paisagem inacreditável.
As ilhas realmente fazem jus ao seu apelido, dada a grande quantidade de vida selvagem e vida vegetal que existe em todas as cinco ilhas. Passeios de barco permitem que os visitantes observem tudo o que essas ilhas do Pacífico têm a oferecer de uma maneira totalmente nova, enquanto caminhadas e caiaques permitem que os visitantes fiquem totalmente imersos. As ilhas não estão muito longe da costa de Los Angeles, o que torna ainda mais surpreendente quando os visitantes percebem o quão rurais, remotas e verdadeiramente deslumbrantes elas são. Os dois lugares não poderiam ser mais parecidos com a noite e o dia, e se você não estivesse familiarizado com a geografia das ilhas, com certeza pensaria que elas fazem parte de um país totalmente novo e desconhecido, e não na costa de LA.
O que os visitantes podem esperar ver e experimentar
Realmente não há preparação para algo na natureza tão belo quanto as ilhas que habitam o Canal de Santa Bárbara, principalmente para quem está acostumado com a agitação de uma cidade californiana. No entanto, estatisticamente, os visitantes podem esperar navegar para ilhas que abrigam mais de 2.000 espécies de plantas e animais selvagens e, dessas, 150 não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo. Se isso não for surpreendente o suficiente, as ilhas também abrigam 30 espécies diferentes de vida marinha, incluindo baleias e golfinhos, e também coisas que você não necessariamente verá, como estrelas do mar e anêmonas. Aqueles que participam de um passeio de baleia podem até ter a sorte de ver uma baleia azul – a maior espécie de baleia e animal do mundo inteiro.
Ver as Ilhas do Canal de perto é também testemunhar um pedaço da história arqueológica. Estima-se que essas ilhas foram colonizadas pela primeira vez há 13.000 anos e também abrigam os restos humanos mais antigos do mundo. Os pesquisadores acreditavam que o mamute lanoso anão já chamou essas ilhas de lar, até 11.000 anos atrás, também conhecido como o período da última Idade do Gelo. De acordo com o Visit Ventura, as ilhas já foram colonizadas pelos povos indígenas Paleo, e os locais de 148 aldeias foram descobertos desde então, espalhados pelas ilhas. Embora a beleza das ilhas seja realmente de tirar o fôlego, elas também abrigam algumas das histórias mais antigas e fascinantes do mundo.
Os melhores horários para ir e o que fazer
Como em qualquer parque nacional, os meses de verão são as melhores épocas para visitar. Isso é especialmente verdadeiro para aqueles que gostam de observar leões-marinhos tomando banho de sol nas rochas ou ver baleias em um dos populares passeios de baleias pelas ilhas. Com o clima no auge no verão, os turistas têm a chance de testemunhar baleias jubarte e baleias azuis durante sua migração para o norte, uma oportunidade que poucas pessoas têm a chance de experimentar. No entanto, isso não quer dizer que o inverno e a primavera não sejam tão mágicos.
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Durante os meses de inverno, quando o clima é ameno, os visitantes podem ver filhotes de focas, elefantes marinhos e baleias cinzentas enquanto nadam a caminho do sul para um clima mais quente. Nos meses de primavera, as ilhas estão voltando a florescer, proporcionando uma visão espetacular enquanto os visitantes apreciam as flores verdes e variedades de flores silvestres.
É também nessa época que se pode observar melhor as aves, pois as gaivotas e as aves marinhas começam a nidificar para a estação. Também não é incomum ver animais recém-nascidos na primavera, o que sempre contribui para uma visão emocionante.
Dependendo do interesse do visitante, ele pode descobrir que uma ilha é mais adequada para sua aventura pessoal do que outra. Várias atividades, de caiaque a caminhadas, são permitidas em algumas ilhas. Os visitantes têm acesso a mergulho com snorkel, camping, caminhadas diurnas e observação de pássaros, além de acesso às praias e permissões para caminhadas de vários dias. Santa Rosa pode ser visitada de março a outubro, e Anacapa e Santa Cruz podem ser visitadas o ano todo. Para quem procura um refúgio tranquilo para fazer caminhadas ou acampar, Santa Rosa é uma ótima opção, enquanto quem procura caminhadas mais curtas pode considerar Anacapa. Aqueles que são verdadeiramente aventureiros encontrarão emoção em visitar Santa Cruz, com opções para passeios de caiaque, longas caminhadas, mergulho com snorkel ou exploração de cavernas marinhas.
