Quase todo o gelo que cobre o mar de Bering derreteu antes do esperado
Segundo os cientistas, quase todo o gelo que cobre o Mar de Bering derreteu, o que está causando estragos nas comunidades locais.
Segundo os cientistas, quase todo o gelo que cobre o Mar de Bering derreteu, o que está causando estragos nas comunidades locais. O gelo, que costuma durar até junho, já praticamente desapareceu. O Mar de Bering, situado no norte do Oceano Pacífico entre o Alasca e a Rússia, está mostrando sinais de mudança climática e tem visto níveis de degelo inéditos no inverno.
A Península do Alasca separa o Mar de Bering do Golfo do Alasca. Cobrindo mais de 2.000.000 770.000 milhas quadradas, o mar faz fronteira com o Alasca, a Rússia e as Ilhas Aleutas. O Mar de Bering recebeu o nome de Vitus Bering, um navegador dinamarquês, que foi o primeiro europeu a explorar a área de forma abrangente em 1728, enquanto navegava do Oceano Pacífico ao Oceano Ártico.
Em fevereiro, metade do gelo da área desapareceu em duas semanas, quando as temperaturas atingiram níveis recordes e, no final de abril, apenas 10% dos níveis regulares de gelo estavam intactos.
“Caímos de um penhasco: resta muito pouco gelo marinho no Mar de Bering”, disse o Dr. Rick Thoman, climatologista da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. “O gelo marinho baixo já está afetando a vida e os meios de subsistência das pessoas nas comunidades costeiras do oeste do Alasca, restringindo a caça e a pesca, que são os pilares das economias dessas comunidades”.
O International Arctic Research Center da University of Alaska Fairbanks divulgou um relatório que destaca como essas mudanças estão afetando as comunidades locais.
“As viagens entre as comunidades de barco ou máquina de neve eram difíceis e limitadas devido ao gelo marinho fino e instável”, disse o relatório. “Às vezes não havia gelo suficiente para capturar mamíferos marinhos, peixes ou caranguejos. Como resultado do aumento do mar aberto, as ondas da tempestade inundaram as casas e empurraram os escombros de gelo para a costa”.
A perda de gelo, que normalmente protege as comunidades contra as intempéries, resultou na devastação da região. Em fevereiro, a Ilha de Little Diomede foi atingida por uma tempestade que deixou os moradores sem energia elétrica e danificou a estação de tratamento de água.
Os animais também estão sendo afetados. Na cidade de Gambell, os moradores notaram uma diminuição nas populações de morsas devido à falta de gelo.
De acordo com o Dr. Brian Brettschneider, um cientista climático do Centro Internacional de Pesquisa do Ártico, “o estado aquecido do Ártico preparou a região para baixos valores de gelo”.
As altas temperaturas foram agravadas pelas correntes de ar do Ártico, que trouxeram tempestades para a região, assim como o ar quente dos trópicos. As tempestades quebraram o gelo antes que ele pudesse se estabilizar. A quantidade de gelo no Mar de Bering este ano estava em seu nível mais baixo desde que os navios baleeiros começaram a registrar áreas de superfície em 1850.
Os cientistas do Centro Internacional de Pesquisas do Ártico relataram que os níveis de gelo podem melhorar, mas permanecerão baixos se a água do Mar de Bering permanecer quente. Eles também aconselham as comunidades a “se prepararem para mais invernos com gelo marinho baixo e condições tempestuosas”.
“Companheiros americanos estão sofrendo com um desastre natural”, disse o Dr. Thoman. “Embora o gelo marinho baixo não seja tão dramático quanto um incêndio florestal ou uma tempestade de neve na Interestadual 95, os impactos e dificuldades que ele produz são tão reais quanto.”
