Travel Guru doa US$ 1 milhão para compensar a pegada de carbono da empresa

Rick Steves, que viajou pelo mundo nos últimos 30 anos, viu os efeitos devastadores das emissões de gases do efeito estufa nos países em desenvolvimento.

O empresário de viagens Rick Steves está profundamente preocupado com as mudanças climáticas. O operador turístico de 65 anos, que viajou pelo mundo nos últimos 30 anos, viu os efeitos devastadores das emissões de gases de efeito estufa nos países em desenvolvimento.

Em um esforço para conter o aquecimento global, Steves doará um milhão de dólares dos lucros de sua empresa de turismo como uma “taxa de carbono auto-imposta” para os 30.000 turistas que viajam com a empresa para a Europa a cada ano. A doação é baseada no crédito de compensação de carbono sugerido de $ 30 para cada passagem econômica de ida e volta dos EUA para a Europa.

“Todas as pessoas e todas as empresas contribuem para esse problema, e acreditamos que todas as pessoas e todas as empresas têm responsabilidade com o meio ambiente”, diz Steves. “Como operadora de turismo, a Europa de Rick Steves contribui mais para a mudança climática do que muitas empresas: um voo de ida e volta para a Europa emite quase tanto carbono em nossa atmosfera quanto dirigir um carro por seis meses.”

Sites como o Green-e ou o Gold Standard, que oferecem certificados de compensação de carbono, são uma forma de pagar adiante. No entanto, Steves doará o dinheiro diretamente para organizações sem fins lucrativos que trabalham em países em desenvolvimento que sofrem com os efeitos das mudanças climáticas. Ele está focado principalmente em organizações que procuram soluções políticas.

“Como cidadãos globais, sabemos que devemos estar engajados no mundo e defender as causas em que acreditamos”, diz ele. Este ano, ele doou para 11 organizações que incentivam a agricultura sustentável, o reflorestamento e a educação climática.

O anúncio de Steves coincide com uma maior conscientização pública sobre os custos ambientais das viagens de avião, que foi destacado por ativistas como Greta Thunberg. Uma pesquisa recente do UBS mostra que um em cada cinco viajantes está voando menos como resultado do “flight shaming” nas mídias sociais, que geralmente é acompanhado por #flyless, #flygskam ou #avihonte, ou mesmo #trainbrag por optar por viajar de trilho.

Steves, no entanto, não acredita que a resposta seja viajar menos. “Simplesmente parar de viajar seria a solução errada. Viajar não é apenas uma ótima forma de lazer, mas também uma importante oportunidade de ampliar nossas perspectivas e humanizar o mundo por meio da vivência de culturas diferentes”, afirma.

Steves diz que viu em primeira mão os efeitos da mudança climática, mesmo na Europa, onde os holandeses reforçaram seus diques, os suíços instalaram máquinas de fazer neve e os alemães suportaram as monções no meio do verão. No entanto, para os agricultores dos países em desenvolvimento, as consequências são muito mais dramáticas, pois sua subsistência depende de padrões climáticos estáveis.

O empresário espera também mostrar aos viajantes que existe vida além de Orlando. Ele planeja promover a “mitigação”, o que significa apoiar organizações que equilibram o mal com o bem, para que as viagens possam ser realmente neutras em carbono. Ele acredita que, ao dar o exemplo, os operadores turísticos e os viajantes individuais seguirão seus passos.