Visite a França sem sair da América do Norte
St-Pierre-Miquelon, o último território francês na América do Norte, atrai visitantes na primavera e no verão, quando uma balsa liga o Canadá às ilhas.
Muitos não sabem que na costa sul de Newfoundland, no Canadá, a França ainda mantém uma colônia. As ilhas de St-Pierre-Miquelon, último território francês na América do Norte, costumam atrair visitantes na primavera e no verão, quando uma balsa liga Fortune, cidade canadense da província de Terra Nova e Labrador, às ilhas.
Este ano, porém, o serviço de balsas durante todo o ano começará a operar, permitindo que até 15 veículos e 200 passageiros cheguem a St-Pierre-Miquelon.
“É como um pedaço da França ao lado”, diz o prefeito da Fortune, Charles Penwell. “O idioma é diferente do que estamos acostumados na Terra Nova, mas é muito semelhante … ao (idioma falado na) região basca da França … Oferece comida tradicional francesa, atmosfera francesa e música e canto da França. É único. Este arquipélago é de fato uma parte da Europa que fica bem perto da nossa fronteira.”
As ilhas, que têm aproximadamente o tamanho de Honolulu, abrigam 6.000 cidadãos franceses. Eles foram descobertos pela primeira vez pelo explorador português João Álvares Fagundes, que desembarcou nas ilhas em 1520. Eles acabaram sendo apreendidos pela França em 1536. Embora o povo indígena canadense Mi’kmaq, bem como pescadores bascos e bretões, frequentemente visitassem as ilhas, eles não foram oficialmente ocupados até 1670, quando quatro franceses se estabeleceram no arquipélago.
As ilhas foram eventualmente cedidas ao Império Britânico sob o Tratado de Utrecht. No entanto, em 1763, sob o Tratado de Paris, que pôs fim à Guerra dos Sete Anos, a França renunciou a todos os seus territórios norte-americanos, exceto Saint-Pierre e Miquelon, que foram devolvidos ao Império Francês.
Embora St-Pierre-Miquelon seja um território autônomo, a França ainda subsidia as ilhas, cuja economia depende da pesca, do turismo e do serviço público. A menor ilha, St-Pierre, tem a maior população. Um favorito entre os turistas que procuram vinhos franceses baratos, frutos do mar frescos e confeitaria francesa, a ilha ganha vida no verão, quando St. Pierre atrai campistas e caminhantes em busca de relativa paz e sossego.
O novo serviço de balsa, que deveria começar a operar em 15 de maio, foi adiado devido ao financiamento. “Acho que ainda faltam cerca de um milhão de dólares”, diz Penwell. “Portanto, eles estão procurando o governo provincial e a Agência de Oportunidades do Canadá Atlântico para ver se conseguem um pouco mais de dinheiro … Até agora não houve nenhuma resolução.”
Apesar do contratempo, uma solução temporária está em andamento. “Encontrei-me com funcionários de St-Pierre-Miquelon na sexta-feira e espero que eles cheguem a um acordo com St-Pierre-Miquelon, que lhes dará opções para financiar a expansão”, disse o ministro do Turismo de Terra Nova e Labrador, Christopher Mitchelmore .
Os interessados em visitar St-Pierre-Miquelon têm várias opções. A Air Saint-Pierre conecta as ilhas a várias cidades, como Halifax, Montreal e Paris, enquanto uma balsa apenas para passageiros faz conexões de ida e volta entre Saint-Pierre e Fortune.
